El maltrato animal es un comportamiento socialmente inaceptable que causa dolor, sufrimiento, angustia innecesarios (injustificados) y/o la muerte a un animal.
El maltrato hacia los animales tiene lugar en una variedad de entornos y tiene una amplia gama de víctimas. Hay dos categorías principales de maltrato animal: crueldad (abuso) y negligencia.
La crueldad implica el daño intencional a un animal mediante acciones como la mutilación, mientras que la negligencia (no intencional o por ignorancia) es la falta de atención adecuada, incluido el acceso a alimentos y agua y atención veterinaria cuando sea necesario.
Según la sentencia 666 de 2010 de la Corte Constitucional, el maltrato animal es el padecimiento, abuso, violencia y trato cruel para con los animales.