“El Laboratorio Nacional de Diagnóstico Veterinario del ICA fue mi segunda casa”: Manuel Elkin Patarroyo

Bogotá, 10 de agosto de 2017. Manuel Elkin Patarroyo, inmunólogo colombiano, creador de la primera vacuna contra la malaria, visitó las instalaciones del Laboratorio Nacional de Diagnóstico Veterinario del ICA, lugar en el que nació científicamente, como asegura, y en donde desarrolló sus primeros pasos en investigación científica durante siete años.

“Trabajando en este laboratorio adquirí unas bases concretas en inmunología y enfermedades infecciosas, por eso pude dedicarme después a la malaria”, asegura Patarroyo.

Durante el año de 1966, siendo estudiante de segundo año de medicina, Patarroyo fue aceptado en el laboratorio del ICA, para hacer investigación junto a médicos veterinarios y grandes personalidades como Ronald Mackenzie, científico norteamericano; allí comenzó su entrenamiento en virología, específicamente en el virus de encefalitis equina venezolana, EEV, luego trabajó en investigación del virus de estomatitis vesicular y posteriormente hizo algunos trabajos en fiebre aftosa.

Dos años después, arribó al laboratorio el profesor Leslie Garry Adams, médico veterinario, patólogo y profesor de patología veterinaria de la Universidad de Texas A&M, reconocida mundialmente por su enfoque en enfermedades agrícolas y veterinarias; fue a partir de 1968,  que el profesor Adams se encargó de enseñar a Patarroyo las bases de la inmunología.

“Con el apoyo de la Fundación Rockefeller, el ICA y la USAED, tuvimos un programa de enseñanza en patología veterinaria, trabajábamos en el laboratorio del ICA, y en ese entonces, habían conmigo ocho estudiantes de diferentes países, sumamente buenos como el doctor Patarroyo. Él dedicaba horas, día y noche en este laboratorio, era una época para producir más científicos dedicados a la investigación y fue una gran oportunidad para compartir diversos pensamientos”, recordó Adams junto a Patarroyo, mientras recorrían las instalaciones del laboratorio.

Leslie Garry Adams, quien recientemente recibió el premio de la Asociación Americana Veterinaria de los Estados Unidos, uno de los más reconocidos en el ámbito de la veterinaria, trabajó durante cinco años en el LNDV, y resaltó el trabajo que allí se realiza, ya que asegura que es un lugar que contribuye a la investigación científica y la enseñanza a investigadores, quienes tendrán la tarea de solucionar los problemas en el futuro, a nivel biológico como: salud, ambiente, patógeno y huésped, tanto para los humanos como para los animales.

“Es un gusto venir acá con quien fuera mi maestro, hace más de medio siglo, como dice Garry Adams, e invitado por el doctor Nestor Mosos, actual Director Técnico de Análisis y Diagnóstico Veterinario del laboratorio del ICA, a recorrer las instalaciones y recordar esa buena época. De manera que recalco mi gratitud a esta Institución, que fue mi casa y que me permitió nacer y crecer científicamente”, comentó Patarroyo.

Hoy en día, Patarroyo continúa su trabajo en el tema de la enfermedad de la malaria y asegura que la vacuna que ha desarrollado, se encuentra en un 81% de capacidad de protección contra la enfermedad; así mismo, aspira para el 2018, entregar la vacuna con un 100% de capacidad de protección.

Finalmente, destacó que es responsabilidad de los investigadores científicos, desarrollar métodos para prevenir las enfermedades, con prioridad hacia la salud humana, pero dirigida también hacia el cuidado y la salud animal.