Xylella fastidiosa se transmite y disemina principalmente a través de insectos vectores que se alimentan del xilema de las plantas y mediante la movilización de material de propagación infectado.
Mecanismos de transmisión de la bacteria:
- Adquisición por el vector: Los insectos se alimentan del xilema de una planta infectada y, durante múltiples eventos de alimentación, ingieren células de Xylella fastidiosa.
- Colonización del insecto: La bacteria ingresa al precibarium, el cibarium, e intestino anterior del insecto, donde se multiplica. Una vez alcanzado un tamaño mínimo de población, produce biofilms como mecanismo de protección. Xylella fastidiosa no atraviesa el epitelio ni se multiplica en su sistema circulatorio.
- Transmisión a nuevas plantas: Cuando el insecto se alimenta de otra planta, deposita células de Xylella fastidiosa directamente en el xilema, iniciando una nueva infección
Diseminación de la bacteria
Movimiento dentro de la planta:
Xylella fastidiosa se propaga lentamente a través del xilema, degradando las membranas que conectan el sistema vascular. Su colonización induce la producción de tílides (protrusiones defensivas del xilema), lo que provoca la obstrucción de los vasos y la aparición de síntomas de la enfermedad.
Dispersión por vectores: Los insectos vectores pueden desplazarse a otras plantas cercanas, facilitando la expansión de la bacteria en un área determinada.
Propagación por material vegetal infectado: La bacteria también puede diseminarse a través de esquejes, plántulas o injertos infectados, lo que representa un riesgo en el comercio y transporte de plantas hospedantes. La bacteria no coloniza frutos de las plantas hospedantes, por lo cual, a través de la semilla botánica no hay riesgo de dispersión.
Figura 6. Mecanismo de transmisión mediado por vectores de
Xylella fastidiosa.